L'ornithorynque est un mammifère semi-aquatique fascinant et unique, particulièrement intrigant car il pond des œufs, vit dans des terriers et peut manger un tiers de son poids corporel en insectes aquatiques par jour. L'écologie de l'ornithorynque captive depuis longtemps les scientifiques, cependant c'est un animal cryptique rarement observé à l'état sauvage. Simon Roberts, biologiste à la retraite avec plus d'une décennie d'expérience dans l'observation des animaux à l'aide de pièges photographiques, trouve l'étude des ornithorynques à la fois stimulante et enrichissante en raison de leur nature distinctive
🔼Simon a présenté sa collection de caméras en accéléré Brinno
1. Parlez-nous davantage de votre recherche et de votre expérience personnelle.
Je suis Simon Roberts. Je travaille avec la Australian Platypus Conservancy à but non lucratif depuis trois ans, affinant une méthode pour détecter et enregistrer le comportement des ornithorynques dans un ruisseau local en Tasmanie, Australie. Au fur et à mesure de cette étude, j'ai été émerveillé d'observer les attributs écologiques de ces animaux et d'apprendre leur comportement et leur adaptation à leur environnement dynamique. Cette recherche a déjà conduit à la publication d'un article scientifique et a suscité un intérêt supplémentaire dans la communauté scientifique pour l'utilisation de caméras en accéléré dans d'autres recherches sur l'ornithorynque et des initiatives d'éducation environnementale.
« Les caméras Brinno sont très bonnes pour les données comportementales et temporelles. » - Simon a partagé lors d'une Conférence sur l'ornithorynque
2. Qu'est-ce qu'un ornithorynque ?
L'ornithorynque est une espèce australienne unique et emblématique, et l'un des animaux les plus remarquables au monde. L'ornithorynque est un mammifère semi-aquatique ovipare endémique de l'est de l'Australie, y compris la Tasmanie. Lors de sa première découverte, l'apparence inhabituelle de l'ornithorynque a suscité une grande confusion et des doutes parmi les naturalistes et scientifiques européens, dont beaucoup pensaient que l'animal était un faux, suspectant qu'un taxidermiste avait ajouté le bec d'un canard au corps d'une taupe. Aux débuts de la colonisation australienne, l'ornithorynque était souvent appelé la « taupe à bec de canard ».
🔼Ornithorynque se promenant autour du ruisseau
L'ornithorynque est un animal semi-aquatique de petite à moyenne taille (0,7-3 kg de poids et 40-70 cm de long) qui se nourrit exclusivement de proies aquatiques. L'ornithorynque cherche sa nourriture entre 12 et 16 heures par jour, principalement la nuit, mais on l'observe souvent tôt le matin et en soirée avant qu'il ne se retire dans son terrier pour dormir. Lorsqu'il cherche de la nourriture, l'ornithorynque ferme ses oreilles et ses yeux et utilise des électrorécepteurs uniques situés sur son bec qui détectent les mouvements des insectes. Les territoires de l'ornithorynque peuvent être très variés, généralement entre 3 et 6 km de ruisseau ou de rivière, les mâles (plus grands) parcourant des distances plus longues.
3. Quel est le sujet de votre recherche ?
L'ornithorynque est une espèce difficile à étudier et à surveiller. Nous avons initialement étudié l'utilisation des caméras à intervalles pour détecter l'activité des ornithorynques dans un ruisseau de Tasmanie en déployant trois modèles de caméras en journée sur une longue période.
▶️L'Australian Platypus Conservancy partage comment ils utilisent les caméras pour l'observation : https://platypus.asn.au/cameras/
Le résultat confirme que les caméras à intervalles peuvent être utilisées efficacement pour détecter et surveiller l'activité de l'ornithorynque tout au long de l'année dans les environnements de ruisseaux. Nos recherches actuelles utilisent des caméras à intervalles pour surveiller les déplacements des ornithorynques le long des cours d'eau afin d'étudier leur utilisation de différents habitats (bassins et rapides) pour se nourrir.
4. Pourquoi avez-vous décidé d'utiliser une caméra à intervalles ?
Habituellement, lorsque nous réalisons des études écologiques de ce type, nous utilisons généralement des caméras « pièges » avec déclencheurs infrarouges passifs (PIR). Ces caméras utilisent des capteurs infrarouges passifs pour détecter les animaux avant de prendre une photo. Mais l'ornithorynque déclenche rarement les caméras PIR. Les caméras à intervalles prennent un nombre constant de photographies, ce qui nous offre un effort d'échantillonnage très contrôlé et sont moins sujettes aux biais causés par la sensibilité et l'orientation de la caméra que les caméras déclenchées par PIR. Les photos à intervalles surveillent également une zone beaucoup plus grande que les caméras déclenchées par PIR, car les animaux sont souvent présents mais hors de portée du capteur PIR ou sortent du cadre avant le déclenchement de la caméra.
🔼Pouvez-vous trouver l'ornithorynque sur l'image ?
5. Comment avez-vous utilisé la caméra à intervalles ?
Trois modèles d'appareils photo à intervalles ont été utilisés, un modèle Cuddeback avec flash infrarouge, un BCC100 avec un boîtier résistant aux intempéries ATH120, et un Brinno MAC200DNLes caméras étaient réglées pour capturer des images de 0,3 à 0,5 Mo (qualité photo moyenne), à intervalles de 3 secondes, et pouvaient fonctionner pendant 10 à 14 jours lorsqu'elles étaient alimentées par des piles.
🔼Différentes caméras ont été positionnées sous divers angles
Les caméras ont été positionnées pour offrir la vue la plus large possible et sans obstruction d'une mare incluant une partie de la berge adjacente et située au-dessus des niveaux habituels d'inondation. Les vidéos ont été visionnées avec 1 minute de vidéo équivalant à 1 heure en temps réel. Les preuves d'activité de l'ornithorynque incluent des ondulations concentriques en forme de « cible » (observées lorsqu'un ornithorynque plonge ou émerge à la surface), des ondulations semi-circulaires se propageant depuis le rivage (observées lorsqu'un ornithorynque se nourrit dans l'eau peu profonde près du bord du chenal) ou un motif d'ondulation en forme de « V » bien visible. Lorsqu'une perturbation de surface était détectée, la vidéo était arrêtée et chaque photo examinée ; les ornithorynques étaient presque toujours visibles à la surface ou se déplaçant le long du bord du ruisseau. Une très faible proportion des détections concernait d'autres animaux.
6. Comment recommanderiez-vous à votre ami ou à votre communauté d'utiliser une telle caméra ?
Les caméras en accéléré sont un outil puissant qui peut fournir des informations précieuses sur la présence et l'écologie des animaux dans les milieux aquatiques, informations que les pièges photographiques standard ne peuvent pas obtenir. Depuis que j'ai commencé à utiliser l'accéléré, je recommande l'utilisation de ces caméras pour une surveillance plus large des espèces aquatiques ainsi que pour enregistrer les fluctuations du débit et de la qualité de l'eau (turbidité) dans les ruisseaux et les rivières. Les types d'utilisations et l'optimisation des méthodes sont encore explorés, avec de nouvelles technologies offrant davantage d'opportunités à mesure que nous comprenons les forces et les limites de cette technique.
🔼Les caméras en accéléré ont capturé les déplacements quotidiens de l'ornithorynque
Un avantage majeur des caméras Brinno est la conversion automatique des images fixes directement en vidéos consultables, ce qui fait gagner beaucoup de temps et évite les problèmes liés à l'utilisation de logiciels tiers pour la conversion vidéo ainsi que l'espace de stockage numérique supplémentaire requis. Une fois que vous retirez la carte mémoire de la caméra Brinno, vous pouvez immédiatement consulter les données sur l'ordinateur.
7. Y a-t-il eu une capture intéressante tout au long de la recherche ?
🔽Ornithorynque se déplaçant en haut et en bas du ruisseau
🔽Capture inattendue d'une autre créature
🔽Ornithorynque roulant sur la pierre
