Un des plus grands avantages d’une caméra en time lapse est sa capacité à enregistrer sur une très longue période. Les fossiles des générations anciennes reposent sur un concept similaire, alors quoi de mieux que de combiner les deux ?
🔼 Caméra Brinno en time lapse fixée sur un gros rocher nommé « Graffiti », en raison de la quantité de graffitis présents ailleurs sur le rocher
Cette fois, nous avons le plaisir de rencontrer Christopher McKean de l’Université Memorial de Terre-Neuve, qui a récemment publié un article intéressant sur la manière dont il a réussi à intégrer le time lapse dans son travail d’observation des événements environnementaux et anthropiques qui risquent d’endommager certains des plus anciens fossiles de la planète.
1. Parlez-nous de vous
Je m’appelle Christopher McKean. Je suis paléontologue et j’ai récemment terminé mon doctorat à l’Université Memorial de Terre-Neuve au Canada. Pendant mon doctorat, j’ai travaillé sur certains des plus anciens fossiles connus de la science, la biote édiacarienne. Le principal sujet de ma thèse était une étude approfondie d’un site fossilifère, connu sous le nom de Allison Surface, à Upper Island Cove, Terre-Neuve. Ce site conserve des fossiles avec un détail tridimensionnel exquis.
🔼Christopher et son équipe de paléobiologie de MUN travaillant sur le site 🔽
Ce détail peut être aussi petit que 0,05 mm et ces fossiles montrent donc des caractéristiques inconnues sur tout autre fossile d’un âge similaire. Cela fait de l’Allison Surface un site extrêmement important tant pour la paléontologie que pour la compréhension de l’évolution de la vie primitive. Au cours de mon doctorat, nous avons commencé à réaliser que les fossiles trouvés sur le site s’étaient formés d’une manière complètement unique et que certains des fossiles (plus de 250) sont de nouvelles espèces pour la science. J’ai donc commencé à me demander comment ce site pourrait être mieux protégé pour les générations futures, non seulement pour les scientifiques mais aussi pour les communautés locales qui bénéficient du tourisme dans la région.
🔼Une sélection de fossiles édiacariens, appelés rangeomorphes, trouvés à Upper Island Cove, Terre-Neuve
2. Comment avez-vous appliqué le time lapse à votre recherche ?
Nous avons obtenu l’autorisation du conseil municipal d’Upper Island Cove ainsi que du gouvernement provincial de Terre-Neuve-et-Labrador pour installer trois caméras Brinno sur le site. Ces caméras ont été placées entre 10 et 30 mètres de l’emplacement des fossiles. Les trois caméras ont reçu des surnoms basés sur leur emplacement et leur position : « Cliff », « Concrete » et « Graffiti ».
🔼Perçage de la roche et fixation de la caméra en time lapse à l’emplacement « Cliff »
Grâce à l’autonomie de la batterie de la caméra Brinno, nous n’avons eu à nous rendre sur place que toutes les 4 à 6 semaines pour changer la carte mémoire et les batteries pendant les sessions d’enregistrement tout au long de l’année. Cette marge nous a permis de visiter le site lors de journées favorables et d’éviter les conditions hivernales extrêmes de Terre-Neuve. L’ensemble des ressources pour cette étude comprenait 30 ensembles de cartes mémoire et de batteries, et des enregistrements du 1er novembre 2021 au 31 octobre 2022 (enregistrement d’environ 10 heures par jour). Au total, plus de 1000 fichiers vidéo en time lapse ont été stockés dans notre base de données.
3. Comment avez-vous commencé à utiliser le time lapse ?
Nous voulions un moyen d’enregistrer et d’observer le site toute l’année. Avec le climat de Terre-Neuve, nous ne pouvons aller sur le terrain que pendant les mois d’été, et il nous est souvent impossible d’atteindre de nombreux sites en hiver à cause des tempêtes de neige. C’est pourquoi nous avons mis en place les caméras Brinno en time lapse.
🔼Deux vidéos montrant l’impact environnemental sur le site fossilifère.
4. Avez-vous capturé des moments intéressants avec notre caméra en time lapse ?
À Terre-Neuve, le déroulement annuel du capelan est un événement remarquable où les capelans fraient au large, attirant de grandes baleines, des mouettes et les habitants. Les gens affluent vers le rivage avec des seaux, ramassant des centaines de poissons. Pendant cette période, la ville d’Upper Island Cove est animée, les résidents récoltant le capelan toute la journée. À proximité, un panneau d’interprétation informe les visiteurs sur les fossiles, les attirant vers le site. C’est encourageant pour les paléontologues de voir la communauté engagée, explorant les fossiles et partageant des photos, tout en respectant le site.
5. Comment les caméras en time lapse ont-elles aidé votre recherche ?
Les images nous ont permis de constituer un bel ensemble de données en haute résolution. Comme nous avons utilisé les caméras Brinno en time lapse pour enregistrer une image par minute, nous avons pu observer le mouvement réel des personnes et des événements météorologiques, leur durée, et tout ce qui s’y rapporte, jusqu’aux détails minute par minute. Pour l’ensemble de l’étude, nous avons obtenu plus de 1000 vidéos qui nous ont permis de comprendre pleinement les risques associés au site, aboutissant à deux grandes catégories : les événements anthropiques et les risques liés à l’environnement.
🔼Le site fossilifère est situé en bord de mer et est facilement accessible.
Les activités à fort impact auraient été, par exemple, un grand nombre de personnes visitant le site en même temps, traînant des matériaux abrasifs comme des cailloux et du sable sur la surface, et mettant ainsi ces matériaux en contact direct avec les fossiles. D’autre part, d’énormes plaques de glace se formant sur la surface pendant les mois d’hiver, ainsi que de grandes vagues venant s’écraser sur la surface lors des tempêtes hivernales, représentaient certains des plus grands facteurs environnementaux susceptibles d’endommager les fossiles.
« Les caméras Brinno sont parfaitement adaptées à nos besoins. » - a mentionné Christopher lors de l’interview
6. Comment recommanderiez-vous une caméra Brinno en time lapse à vos collègues ?
Les études de conservation axées sur la protection de notre patrimoine géologique et paléontologique vont devenir plus courantes. Espérons que les gens utiliseront les méthodes que nous avons proposées dans cette étude pour observer d’autres sites sur de longues périodes avec des caméras en time lapse.
Nous avons mené notre étude sur une seule année, mais cela ne signifie pas que des travaux similaires ne pourraient pas durer deux ou trois ans pour développer une base de données plus complexe et comprendre les activités uniques auxquelles chaque site est soumis. Personnellement, j’aimerais continuer à travailler dans ce domaine de recherche à mesure qu’il se développe, car protéger notre patrimoine géologique profite non seulement aux scientifiques mais aussi aux communautés.
Découvrez le lien suivant pour en savoir plus sur l’étude de Christopher !
https://t.co/xiHp3v0Cjk
https://link.springer.com/article/10.1007/s12371-024-00959-5
