Il sule peruviano è una parte fondamentale del delicato ecosistema costiero del Perù e il monitoraggio del loro comportamento fornisce un chiaro indicatore dei cambiamenti ambientali nella regione. Tra il 2016 e il 2018, un progetto di ricerca è stato condotto dalla Unidad de Investigación de Ecosistemas Marinos - Grupo Aves Marinas presso la Universidad Científica del Sur per identificare l’impatto che la pesca commerciale ha avuto sulla popolazione di sule peruviane. Questo progetto ha richiesto un monitoraggio a lungo termine delle colonie di sule e, per la prima volta, sono state installate telecamere time lapse per catturare i comportamenti di foraggiamento degli uccelli.
Lo studio si è concentrato su due colonie situate su due isole separate in Perù. Ogni colonia contava tra 20 e 30 nidi e le foto venivano scattate ogni giorno con un intervallo di 15 minuti tra le 5:00 e le 19:00. Alcuni uccelli di ogni colonia erano dotati di GPS logger per confrontare i dati e determinare se le telecamere time lapse fossero un’opzione di ricerca valida nello studio delle abitudini di foraggiamento. I ricercatori utilizzavano il tempo trascorso lontano dal nido per identificare e monitorare la disponibilità di cibo nell’area. Alla fine del progetto, le riprese time lapse e i risultati GPS erano comparabili, il che ha permesso ai ricercatori di concludere che le telecamere time lapse sono uno strumento affidabile per il monitoraggio a scopi di ricerca.
I metodi di ricerca tradizionali richiedono che un ricercatore rimanga sul campo per l’intero periodo riproduttivo delle sule, fino a 7 mesi! E basarsi esclusivamente sul tracciamento GPS comporta molti costi aggiuntivi e può causare stress non solo agli uccelli individuali marcati, ma anche alla loro colonia.
Poiché la ricerca si è concentrata su quanto tempo gli uccelli trascorrevano lontano dai loro nidi a caccia di cibo, le telecamere time lapse Brinno si sono rivelate l’alternativa perfetta. Installare una telecamera time lapse provoca una minima disturbo alla colonia e riduce notevolmente i costi di ricerca.
Per questo studio sono state utilizzate le telecamere MAC200 di Brinno per il loro campo visivo e la lunga durata della batteria. I ricercatori hanno apprezzato in particolare l’indicatore LED lampeggiante sulle telecamere perché forniva una semplice conferma che le foto venivano scattate.
Quando è stato chiesto dell’importanza della loro ricerca e di come sperassero che i loro risultati potessero essere utilizzati in futuro, uno dei ricercatori ha detto:
“In futuro spero che le autorità locali per la conservazione utilizzino le telecamere time lapse per un programma di monitoraggio a lungo termine su questo e altri uccelli marini correlati, così da poter valutare le colonie di diverse isole contemporaneamente, integrando aspetti biologici e fisici dell’ecosistema marino peruviano.”
- Diego Ardiles, biologo presso la Universidad Nacional Mayor de San Marcos
Questo progetto intitolato “Telecamere time lapse come strumenti affidabili per determinare lo sforzo di foraggiamento delle sule peruviane” è attualmente in attesa di revisione e i ricercatori sperano di pubblicarlo su una rivista scientifica peer-reviewed entro la fine dell’anno.
Curiosità sul sule peruviano: normalmente gli uccelli marini allevano uno o due pulcini, ma le sule peruviane possono allevare fino a quattro! Questo potrebbe essere dovuto all’elevata disponibilità di cibo per le sule nell’ecosistema peruviano.
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