Entwicklung von Strategien zur Eindämmung der Korallenbleiche mithilfe von Zeitraffern auf den Malediven

Seit 2005 arbeitet Reefscapers an Korallenrestaurierungsprojekten auf den Malediven. In den letzten 15 Jahren haben sie einen der erfolgreichsten Meeresschutzpläne der Welt entwickelt und bisher mehr als 300.000 Korallenfragmente gepflanzt. In den letzten Jahren kam es in der Region zu Korallenbleichen, die nicht nur verheerende Auswirkungen auf die Umwelt, sondern auch auf die Wirtschaft auf lokaler Ebene haben. Die revolutionäre Korallenrahmentechnik von Reefscaper zum Pflanzen von Korallenfragmenten hat sich als langfristige Überwachungslösung für die Erhaltung der Gesundheit von Korallenriffen weltweit erwiesen.

Korallen kommen in jedem Ozean der Welt und in jeder Tiefe vor. Hierbei handelt es sich um vielfältige Organismen, die aus einem einzelnen Polypen oder Tausenden in großen Kolonien bestehen können. Polypen sind weiche und durchscheinende Organismen, die zur gleichen Familie wie Seeanemonen und Quallen gehören. Ihre Basis besteht aus einem harten Skelett, das als Korallenstruktur dient. Damit ein Riff entstehen kann, muss sich ein Polyp an etwas Stabilem wie einem Felsen festklammern. Sobald er sich niedergelassen hat, teilt er sich in Tausende von Klonen, wodurch ein Korallenriff entsteht. 

Die leuchtenden Farben, die wir mit Korallen assoziieren, sind das Ergebnis einer symbiotischen Beziehung zwischen Polypen und einer besonderen Algenart namens Zooxanthellen. Die Koralle sorgt dafür Algen mit einer schützenden Umgebung sowie den Verbindungen, die sie benötigen, um Sonnenlicht durch Photosynthese in chemische Energie umzuwandeln. Im Gegenzug produzieren die Algen Sauerstoff, Glukose, Glycerin und Aminosäuren, die die Koralle zum Aufbau ihres Skeletts benötigt. Auch Abfälle werden von den Algen aus der Umwelt gefiltert und stellen 90 % der Nahrungsquelle der Korallen dar, was sie zu einem wesentlichen Bestandteil eines Riff-Ökosystems macht.

Der Klimawandel und die Umweltverschmutzung haben verheerende Auswirkungen auf Korallenriffe auf der ganzen Welt. Steigende Meerestemperaturen haben die Beziehung zwischen Korallen und Algen verändert. Neue Umweltveränderungen führen zu einer erhöhten Belastung der Riffe, was dazu führt, dass die Algen von den Korallen ausgestoßen werden, was wiederum dazu führt, dass die Korallen ihre Farben verlieren und „ausgebleicht“ werden. Bei diesen Bleichereignissen stirbt die gesamte Korallenkolonie ab, wenn der Stresspunkt nicht schnell beseitigt wird.

Reefscapers hat eine Reihe von Forschungsprojekten durchgeführt, um den Bleichprozess besser zu verstehen und bessere Minderungs- und Managementstrategien zu entwickeln, um die Gesundheit der Korallenriffe nicht nur auf den Malediven, sondern auch in anderen Regionen zu schützen. Ohne sofortige Maßnahmen wird die Korallenbleiche verheerende Auswirkungen auf die Umwelt und auf die Menschheit haben. Obwohl Korallenriffe nur 1 % der Weltoberfläche bedecken, tragen sie jährlich 375 Milliarden US-Dollar zur lokalen Wirtschaft bei. Ein Viertel der in Entwicklungsländern gefangenen Fische stammt aus Korallenriff-Ökosystemen und sie mildern auch die Küstenerosion, indem sie einen natürlichen Meereswall schaffen. 

 Vor kurzem haben Reefscapers damit begonnen, Zeitrafferkameras vom Typ BrinnoTLC200Pro und das Zoomobjektiv BCS 24-70 zu verwenden, um Untersuchungen zum Korallenbleichprozess durchzuführen. Diese Tests finden in einer kontrollierten Laborumgebung statt. Dabei wird die Wassertemperatur in einem Aquarium mit gesunden Korallen erhöht und die Auswirkungen dokumentiert. Mithilfe von Zeitrafferaufnahmen haben sie herausgefunden, dass die Korallen während des Bleichvorgangs ein unbekanntes Gas freisetzen, das ihrer Hypothese nach mit dem Ausstoßen der Algen zusammenhängt. Weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Art des freigesetzten Gases zu identifizieren. Reefscapers hat jedoch einige Theorien.